龋齿,俗称虫牙,常发生于小儿,是一种牙齿硬组织脱钙后软化损害的一种慢性病,从乳牙一萌出就有发生龋齿的可能。龋齿是多因素疾病,主要包括细菌、饮食；牙和唾液,互相作用,互相关联。细菌与唾液中的粘蛋白、食物残渣混合在牙表面,形成牙菌斑,牢固地粘在牙齿表面和窝沟中,菌斑中细菌大量产酸,造成下面牙釉质脱钙、溶解、形成龋洞。菌斑多的儿童龋齿也多,牙齿位置不正,排列拥挤,更容易积存食物等形成菌斑。牙本质缺陷,如钙化不良时,钙只钙质就更容易被腐蚀掉,从而致龋。

牙齿形成龋洞后,洞内就更容易积存食物残屑,更利于细菌繁殖,产生更多的酸,因此龋洞会越来越深,从牙本质到牙髓腔直至牙根,成为细菌感染灶,还可造成或加重关节炎、心脏炎、肾炎等。

根据龋齿破坏的程度,龋齿可分为浅、中、深龋。

浅龋。病变只在釉质内,表现为牙齿变褐或黑褐色斑点或斑块,患儿无不适感。

中龋。病变已达牙本质,形成浅层龋洞,此时小儿对冷、酸、热的刺激感觉明显,引起牙痛,但可自行缓解。

深龋。病变已达牙髓腔,疼痛持续一段时间才会消失,如不进行治疗,细菌沿着牙根达到牙尖,会引起根尖眼炎,造成慢性病灶,引起牙槽骨、下颌骨炎质、骨髓炎及上述全身疾病。