人们都知道蛀牙（龋齿）是一种酸腐蚀现象，通常都认为蛀牙的高发人群是儿童，因为一贯的观点是，蛀牙多与吃甜食糖果有关。

这主要是由于儿童牙齿的牙釉质处于未成熟阶段，对抗酸腐蚀的能力远低于成人，加之儿童喜爱甜食及奶类食品，而及时清洁口腔的自觉性较差，滞留在口腔的甜食及奶类残渣，很快就能发酵转化为极酸物质，对牙釉质构成酸腐蚀威胁。

因此儿童，尤其是没有睡前刷牙习惯的儿童乃至成年人，都是蛀牙的高发人群。

之所以强调睡前刷牙，是因为口腔本身是一个极酸的环境。

这种生理特点一是为了抗菌，二是为了辅助消化，但是当酸度过高时也会有不良作用，这种不良作用首先表现就是“蛀牙”。口腔的酸度是依靠唾液来稀释调节的，但人在睡眠时，口腔就基本停止了唾液分泌，如果此时存在食物残留等有机物质（尤其糖类和奶类），就会发酵转化为酸性物质，将口腔酸度提到一个至高点，从而对牙齿形成极强的酸腐蚀威胁。

这一切似乎都和老年人没什么关系，首先老年人不爱吃甜食及奶类食品，也大多有良好的口腔卫生习惯，但为何他们也会成为蛀牙的高发人群呢？是什么在蛀蚀他们的牙？

答案还是“酸”。在最新研究结果发现，老年人由于年纪增长导致唾液分泌量明显减少的生理退化，这种生理退化使他们的口腔酸度明显高于年轻人。这也是老年人群众普遍存在蛀牙和严重的口腔异味的主要原因。